ניהול התרחבות תרמית בפסי רכבת
כדי להתמודד עם האתגרים שמציבים התפשטות והתכווצות תרמית, פסי רכבת קונבנציונליים מצוידים במפרקי התפשטות, מרווחים מיוחדים בין המסילות בגודל של כ-6 מ"מ ברוחב. מפרקים אלו מאפשרים התרחבות והתכווצות מבוקרת של המסילות בתגובה לתנודות הטמפרטורה. בנוסף, החורים הקטנים שדרכם עוברים ברגי המסילה על לוחית המסילה הם אליפטיים בצורתם. עיצוב זה מאפשר לבריחי המסילה להזיז מעט כאשר המסילה מתרחבת בתנאי מזג אוויר חמים.
יכולת תזוזה זו חיונית למניעת עומס יתר על המסילות. ללא שטח התרחבות נאות, המסילות יהיו נתונות ללחץ או מתח משמעותיים עם כל דרגת שינוי בטמפרטורה. לדוגמה, הפרש טמפרטורה של מעלה אחת יכול לתרגם ל-1.6 טון של לחץ או מתח על המסילות. באזורים שבהם הטמפרטורה משתנה ב-30 מעלות במהלך שנה, הלחץ המצטבר על המסילות עשוי להגיע ל-50 טון. רמות מתח מוגזמות כאלה עלולות להוביל להטיית מסילה ולהוות סיכונים בטיחותיים חמורים לפעילות הרכבת.